AXA et River Cleanup forment 240 volontaires
Une équipe d’intervention se prépare à entrer en action après des grosses inondations, 240 participants se forment au nettoyage des rivières après les crues.
Hofstade, le 10 juin 2026 – Cinq ans après les terribles inondations de 2021, River Cleanup franchit une nouvelle étape dans le développement de son unité d’intervention spécialisée dans le ramassage des déchets après les inondations (River Response Unit). Ce mercredi 10 juin, l’ONG organise, pour la première fois, une journée d’entraînement intensive de grande ampleur avec les collaborateurs de l’assureur AXA, au domaine récréatif de Hofstade, à 30 km de Bruxelles.
Les intempéries et les inondations fin mai dans plusieurs régions du pays rappellent, une nouvelle fois, l’importance d’être préparé non seulement à la montée des eaux, mais aussi à ses conséquences.
Les 20 et 28 juin, River Cleanup mènera en Wallonie, dans des zones impactées, les premières interventions concrètes de sa Response Unit, avec notamment la participation de collaborateurs d’AXA en tant que volontaires.
La formation organisée le 10 juin avec AXA constitue à cet égard une répétition générale essentielle, destinée à préparer les bénévoles à intervenir sur le terrain de manière sûre, structurée et efficace à la suite d’inondations.
Au cours de cette journée de formation intensive, quelque 240 volontaires seront formés à l’enlèvement des déchets dans les zones naturelles et les cours d’eau touchés par les crues, dans le respect de procédures de sécurité strictes et d’une organisation rigoureuse. À terme, River Cleanup entend constituer un corps de volontaires formés, mobilisable rapidement après des épisodes d’inondation.
Le nombre et l’intensité des épisodes de précipitations extrêmes continuent d’augmenter. Les fortes averses et chutes de grêle récentes rendent la pertinence de cette formation plus concrète que jamais. L’impact de telles inondations, notamment en matière de pollution plastique, a de lourdes conséquences sur les populations, la nature et l’environnement. D’où la nécessité de pouvoir intervenir rapidement et de manière coordonnée.
De phase pilote à intervention grande échelle
Ces dernières années, la River Cleanup Response Unit a été développée progressivement à la suite des inondations de 2021, au cours desquelles des milliers de bénévoles se sont mobilisés dans des régions sinistrées comme la Vesdre et l’Ourthe. Des formations pilotes à plus petite échelle ont permis de tester et d’affiner les protocoles, les procédures de sécurité et le matériel.
La formation qui sera menée avec AXA marque une étape clé : il s’agit du tout premier entraînement à grande échelle organisé avec une entreprise, renforçant considérablement la capacité opérationnelle de la Response Unit.
« Après une inondation, les dégâts ne s’arrêtent pas lorsque l’eau se retire. De grandes quantités de déchets subsistent dans la nature, les cours d’eau et les zones habitées, avec un impact désastreux sur l’environnement », déclare Thomas de Groote, fondateur de River Cleanup.
« La River Cleanup Response Unit se concentre précisément sur cette phase cruciale. Nous voulons pouvoir intervenir plus rapidement et de manière organisée dès que le terrain est suffisamment sécurisé. Avec cette formation, nous franchissons une étape importante dans le déploiement à grande échelle de notre action. »
Un bootcamp réaliste, centré sur la sécurité et la coopération
Au cours de cette journée de formation, les participants seront confrontés à des scénarios réalistes inspirés de situations post-inondation. Répartis en petites équipes, ils s’exerceront notamment à :
- travailler en toute sécurité dans et autour de l’eau à l’aide de cuissardes imperméables et de bâtons de progression ;
- retirer des déchets dans des conditions de visibilité réduite ;
- communiquer et se coordonner à l’aide de talkies-walkies ;
- déplacer des objets lourds au moyen de systèmes de cordes et de poulies ;
- réaliser des nœuds et trier correctement les déchets ;
- appliquer les procédures de sécurité, d’évacuation et de travail en binôme.
Agir ensemble pour l’impact, la formation et la préparation
Ce n’est pas la première fois que les collaborateurs d’AXA ont les pieds dans l’eau. Leur engagement a commencé lors des graves inondations de 2021 dans le sud de la Belgique, lorsqu’une centaine de collaborateurs ont soutenu sur le terrain des clients sinistrés. Depuis lors, les équipes participent activement chaque année à des actions de nettoyage des berges des rivières. Ensemble, ils ont collecté pas moins de 21 813 kg de déchets au cours des dernières années.
En rejoignant l’initiative de River Cleanup, AXA souhaite aller plus loin : non seulement mobiliser ses collaborateurs, mais aussi former des volontaires de manière ciblée.
« Cinq ans après les inondations de 2021, l’enseignement reste le même : plus nous sommes préparés, plus la nature et les communautés peuvent se relever rapidement », affirme Etienne Bouas-Laurent, CEO d’AXA.
« En formant des volontaires et en leur donnant la possibilité de rejoindre la Response Unit de River Cleanup, nous les préparons à venir en aide plus rapidement à l’avenir après des inondations, toujours dans des conditions sûres. Avec un impact positif sur l’ensemble de l’écosystème touché. »
Outre les 240 collaborateurs formés à Hofstade dans le cadre du bootcamp, environ 1 000 collaborateurs suivront un atelier théorique au siège bruxellois de l’assureur. En une semaine, un tiers de l’ensemble des collaborateurs d’AXA sera ainsi préparé à être mobilisé rapidement et efficacement. Chacune des formations vise à mieux préparer les équipes aux situations d’urgence, à les informer des risques, mais aussi à renforcer la sensibilisation au respect des procédures adéquates et des consignes de sécurité.
Vers un réseau capable d’apporter une aide rapide
En poursuivant le développement de la Response Unit, River Cleanup souhaite constituer en Belgique un groupe permanent de 500 à 1 000 volontaires formés, capables d’être déployés rapidement après des inondations. La formation avec AXA marque une étape clé dans la concrétisation de cette ambition.
Parallèlement, la Response Unit reste ouverte à toute personne souhaitant apporter son aide dès que les conditions sur le terrain le permettent. Habitants, entreprises, organisations locales et bénévoles spontanés peuvent ainsi rejoindre les actions dans les zones touchées.S'ouvre dans un nouvel onglet
« Après une inondation, beaucoup de personnes veulent aider, mais sans coordination claire, cela peut s’avérer inefficace, voire dangereux », explique Thomas de Groote, fondateur de River Cleanup.
« La force de la Response Unit réside précisément dans cette combinaison : un noyau de bénévoles formés, des procédures claires et du matériel adapté. Cela permet à de plus grands groupes de bénévoles de s’engager en toute sécurité et de maximiser leur impact. Notre ambition dépasse d’ailleurs les frontières belges : nous souhaitons déployer progressivement cette approche à l’international en partageant notre expertise avec des organisations locales. »
Les personnes souhaitant elles aussi s’engager peuvent rejoindre les actions prévues par River Cleanup les 20 et 28 juin.
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