Vanaf zaterdag 13 juni opent in elke gemeente minstens één redderspost

Vanaf zaterdag 13 juni 2026 start het bewaakte badseizoen aan de Belgische kust. In elke kustgemeente opent dan minstens één redderspost zodat bezoekers opnieuw veilig van zee en strand kunnen genieten. Vandaag wordt het officiële zomerseizoen van de redders aan zee feestelijk op gang getrokken.

De symbolische opening van het seizoen vindt plaats op vrijdag 12 juni tijdens een persmoment in Westende. In de weken nadien wordt de reddingsdienst verder uitgebreid. Vanaf 1 juli zullen alle 83 reddersposten operationeel zijn langs de volledige kustlijn. Daarmee wordt ongeveer 34 kilometer van de Belgische kust permanent bewaakt.

Tijdens de zomer van 2026 zullen meer dan 1.400 redders aan zee instaan voor de veiligheid langs de Belgische kust, met de steun van AXA. Dagelijks waken zij vanuit 83 reddersposten over honderdduizenden strandbezoekers die tijdens de zomermaanden de weg naar zee vinden.

Veiligheid en preventie blijven prioriteit

De strandredders zetten dagelijks in op veilige zwemzones en duidelijke communicatie naar strandbezoekers. IKWV benadrukt daarbij dat veiligheid een gedeelde verantwoordelijkheid blijft. Niet alleen de redders aan zee, maar ook de strandgangers zelf dragen verantwoordelijkheid voor hun eigen veiligheid.

Preventie en sensibilisering blijven een essentieel onderdeel van de werking van de redders aan zee. Een goede voorbereiding en duidelijke informatie kunnen immers heel wat incidenten voorkomen.

Sommige campagnes bestaan al vele jaren, maar het belang om ze verder te zetten, blijft groot. Zo worden opnieuw gratis polsbandjes voor kinderen en afvalzakjes verdeeld en blijven redders informeren over zonnebrand en de risico’s van diepe putten op het strand. Het zijn stuk voor stuk initiatieven die hun nut al jarenlang bewijzen en daarom ook deze zomer worden verdergezet.

Blikvanger dit jaar is de volledige herwerking van het miradorbord van de redders aan zee. Dit bord bevindt zich op elke hoge reddersstoel en werd in een nieuw jasje gestoken. Bij het ontwerp werd heel bewust gekozen voor universele pictogrammen in plaats van tekst, zodat de informatie toegankelijk is voor een zo breed mogelijk publiek.

Op het bord vinden bezoekers niet alleen de oproep om in een bewaakte zwemzone te zwemmen, maar ook informatie over de betekenis van de vlaggen, gevaarlijke stromingen, de uren van hoog- en laagwater, de watertemperatuur en de waterkwaliteit.

Wie nog meer informatie wenst, kan natuurlijk altijd terecht bij de redders of via de QR code op het bord alle uitleg nalezen op de website van IKWV.

Als verzekeraar en trouwe partner van de reddingsdiensten draagt AXA Verzekeringen al meer dan 25 jaar bij aan strandveiligheid om ongevallen te helpen voorkomen.

Concreet voorziet AXA de uniformen en zorgt voor de bekende polsbandjes voor kinderen. Deze bandjes helpen om verloren gelopen kinderen snel met hun ouders te herenigen. Dat waren er vorig jaar meer dan 700.

"Ook dit jaar zullen er 400.000 gratis armbandjes verkrijgbaar zijn bij de reddingsposten, hulpposten en toeristenbureaus. Deze polsbandjes maken het mogelijk om snel contact op te nemen met de ouders van een verloren kind", voegt Dina Iosifidis, Head of Sustainability and Reputation bij AXA, toe.

Daarnaast investeert AXA ook in preventie en sensibilisering van de jongere generatie redders. Zo wordt het succesvolle Junior Lifeguards-project deze zomer verder uitgebreid. Vanaf dit seizoen kunnen jongeren ook in Middelkerke deelnemen aan het programma, waardoor het initiatief voortaan in twee kustgemeenten wordt aangeboden. Op een speelse en sportieve manier maken jongeren er kennis met veiligheid aan zee, eerste hulp en het werk van de redders.

Ook de samenwerking met de NMBS wordt verdergezet. Sinds vorig jaar worden treinreizigers onderweg naar de kust via de digitale informatieschermen in de treinen aangespoord om te kiezen voor een bewaakte zwemzone.

"Ruim een miloen reizigers kiezen tijdens de zomervakantie voor de trein om naar de kust te reizen. Veiligheid zit daarbij in ons DNA. We vinden het dan ook heel belangrijk dat we al die reizigers al tijdens hun rit bewust kunnen maken van hoe ze aan zee voor hun veiligheid kunnen zorgen", klinkt het bij NMBS.

De preventieve zomercampagne van De Kust blijft ook een belangrijke meerwaarde. Via social media bereikt deze campagne duizenden strandbezoekers in hun eigen taal. Deze campagne focust op drie actuele thema’s: het beperken van strandafval, waakzaamheid voor verloren gelopen kinderen en het verhogen van de zwemveiligheid.

Sterke samenwerking – rotsen in de branding

Ook dit seizoen kan IKWV opnieuw rekenen op de steun van verschillende partners.

De provincie West-Vlaanderen heeft haar werkingstoelage verhoogd zodat IKWV verder kan investeren in opleiding, innovatie en sensibilisering.

Zomer 2026 wordt bovendien ook de laatste zomer waarin gouverneur Carl Decaluwé het reddersseizoen in functie meemaakt. Sinds zijn aantreden als gouverneur van West-Vlaanderen in 2012 heeft hij zich onafgebroken ingezet voor veiligheid aan de kust en de “elfde provincie”, zoals hij onze Noordzee vaak noemt. Zijn jarenlange steun en sympathie voor de redders aan zee werden erg geapprecieerd en IKWV wenst hem hier dan ook uitdrukkelijk voor te bedanken.

Ook de Vlaamse Overheid levert met het Agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust een belangrijke bijdrage aan de verdere professionalisering van de kustreddingsdienst. Via afdeling Scheepvaartbegeleiding kan het communicatienetwerk van de redders verder worden uitgebouwd. Het Maritem Reddings- en Coördinatiecentrum (MRCC) bijft de centrale spil die 24/7 maritieme reddingsacties coördineert. Dankzij Toerisme Vlaanderen wordt geïnvesteerd in nieuw reddingsmateriaal en verdere digitalisering.

Garage Unicars (FORD) uit Oostende voorziet de redders aan zee van elf Ford Rangers. Deze voertuigen laten hoofdredders toe zich snel over het strand te verplaatsen voor de aanvoer van materiaal, de coördinatie van interventies en de ondersteuning van hulpverleningsacties. Bovendien kiest Ford ook dit jaar voor duurzame mobiliteit en worden plug-inhybride voertuigen ter beschikking gesteld.

Ook La Roche-Posay ondersteunt de redders aan zee opnieuw tijdens het zomerseizoen. Als specialist in huidbescherming voorziet het merk alle redders van zonnecrème, zodat zij tijdens hun lange werkdagen op het strand optimaal beschermd blijven tegen de zon. Daarnaast ondersteunt La Roche-Posay ook de sensibilisering rond veilig zonnen, een boodschap die de redders dagelijks mee uitdragen naar de vele strandbezoekers aan de Belgische kust.

Over IKWV

De Intercommunale Kustreddingsdienst van West-Vlaanderen (IKWV) coördineert de strandreddingsdiensten van de tien kustgemeenten. Tijdens het zomerseizoen van 2025 voerden de redders aan zee 411 interventies uit en werden er 727 verloren gelopen personen opgevangen. Dankzij een combinatie van permanente bewaking, snelle interventies en gerichte preventie vielen er geen dodelijke slachtoffers binnen bewaakte zwemzones. Daarnaast kon 75% van alle vermissingen binnen de twintig minuten worden opgelost.