Klopt het dat preventie de sleutel is tot een succesvolle klimaattransitie voor bedrijven?

De energietransitie en de snelle opkomst van duurzame technologieën brengen volop kansen, maar ook nieuwe risico’s met zich mee. Voor verzekeraars is dat een delicate evenwichtsoefening waarin preventie een sleutelrol speelt. Hoe kunnen ze bedrijven helpen zich aan te passen en te innoveren en er tegelijk voor zorgen dat de risico’s van deze nieuwe technologieën beheersbaar blijven?

‘Als verzekeraar is het onze rol is om bestaande en nieuwe risico’s te begrijpen en te beoordelen, oplossingen te evalueren en na te gaan hoe we het risico op schade kunnen beperken’, zegt Audrey Amiot, Chief Property & Casualty Corporate Officer bij AXA Belgium. ‘Bij zonnepanelen kijken we bijvoorbeeld naar stormbestendige bevestigingssystemen, bij warmtepompen naar de kwaliteit van installatie en onderhoud. Elke technologie vraagt om een specifieke aanpak. Dit is essentieel om de risicio’s voor verzekerden te beperken.’

Een van die risico’s voor bedrijven is zonder twijfel de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, zegt Johan Olbrechts, Manager Safety Advice Services bij AXA Belgium. ‘Naast het geopolitieke risico op prijsschommelingen, is er ook de klimaatimpact. Duurzame technologieën kunnen een antwoord bieden door energietoevoer stabieler en goedkoper te maken, maar ook die technieken brengen elk hun eigen risico’s en uitdagingen met zich mee.’

Batterijparken zijn een treffend voorbeeld van zo’n duurzame technologie en een cruciaal onderdeel van de energietransitie. Ze helpen om hernieuwbare energie efficiënter te benutten door overschotten op te slaan en later te gebruiken, wat bedrijven toelaat hun energiekosten te optimaliseren en piekverbruik af te vlakken. Dat maakt ze aantrekkelijk, maar ze vragen wel een doordachte aanpak.

‘Een batterij-installatie van 1 MWh is vergelijkbaar met de batterijen van bijna vijftien elektrische auto’s’, aldus Olbrechts. ‘Bij brand is dat een moeilijk beheersbaar risico. Je kan zo’n installatie niet zomaar onderdompelen zoals je dat wel zou doen bij een thuisbatterij of elektrische wagen.’

AXA werkt daarom nauw samen met bedrijven om nieuwe technologieën zoals batterijopslag veilig en verzekerbaar te maken. ‘We stimuleren de ontwikkeling van veilige batterijtechnologieën en performante batterijmanagementsystemen’, zegt Amiot. ‘Daarnaast adviseren we over brandpreventie en plaatsing. Door installaties bijvoorbeeld op een bepaalde afstand van bedrijfsgebouwen te plaatsen, wordt het risico bij brand al aanzienlijk kleiner. Wie investeert in preventieve maatregelen zorgt ervoor dat de impact van schadegevallen zoveel mogelijk wordt beperkt. Daardoor blijven verzekeringen op de lange termijn betaalbaar.’

Risico’s beter begrijpen

Het blijft een evenwichtsoefening: enerzijds inspelen op de noden van de industrie, anderzijds de risico’s beheersbaar houden. ‘Onze safety engineers spelen daarin een sleutelrol’, vervolgt Olbrechts. ‘Met hun technische expertise en kennis zorgen ze voor de juiste reflectie om duurzame innovaties veilig te integreren. Ze kunnen bovendien rekenen op de ervaring en de expertise van verschillende entiteiten binnen de AXA-groep.’

AXA organiseert jaarlijks zo’n drieduizend bedrijfsbezoeken, waarvan honderd specifiek gericht zijn op klimaatadaptatie en energietransitie. ‘We helpen bedrijven, groot en klein, om hun risico’s beter te begrijpen en te beheersen’, zegt Amiot. ‘Kleinere ondernemingen die niet over voldoende middelen beschikken, bieden we digitale tools aan om hun risico’s te evalueren.’

Ook in de toekomst blijft AXA de risico’s van opkomende technologieën analyseren. Die technologieën brengen immers nieuwe veiligheidsvragen met zich mee, bijvoorbeeld rond lekkages en explosiegevaar.

‘Ook hier geldt: hoe kunnen we bewust met deze innovaties omgaan, zodat de risico’s verzekerbaar blijven?’, zegt Amiot. ‘Het is onze maatschappelijke rol om bedrijven te begeleiden bij de klimaat- en energietransitie door risico’s beheersbaarder te maken. Zo gaan veiligheid en duurzaamheid hand in hand.’

Risico’s verminderen

De preventieve rol van AXA reikt echter verder dan louter technische risico’s. Ook op het vlak van de bescherming van personen en zachte mobiliteit (milieuvriendelijke vervoersmiddelen zoals wandelen, fietsen, steppen) is de verzekeraar proactief.

‘We adviseren bedrijven bijvoorbeeld over hoe ze hun medewerkers beter kunnen sensibiliseren en opleiden om op een zo veilig mogelijke manier gebruik te maken van zachte mobiliteit. Dat zijn preventieve maatregelen die het risico op ongevallen op het woon-werktraject beperken, wat een doel is dat uiteraard zowel AXA als onze verzekerden nastreven’, zegt Amiot.

De inzichten die AXA verzamelt, deelt de verzekeraar via de sectorfederatie Assuralia. Zo kunnen zwarte punten in het verkeer - zoals gevaarlijke kruispunten of fietsroutes – beter in kaart gebracht worden. ‘Op die manier kunnen overheden en bedrijven gerichter investeren in veilige fietsinfrastructuur’, aldus Amiot.

Deze aanpak leidt ook tot initiatieven zoals de Grote Verkeersquiz die AXA samen met de Vlaamse Stichting Verkeerskunde (VSV) organiseert om het verkeer veiliger te maken.