Wat als je kind gepest wordt? Tom Waes en AXA lanceren de pest check voor ouders
Samen met pestexpert Anoek Smeyers geeft Tom Waes concrete tips om signalen te herkennen, het gesprek aan te gaan en gepast te reageren.
Wat doe je als je kind vertelt dat het gepest wordt? Hoe reageer je, met wie praat je en welke stappen zet je? Naar aanleiding van de Internationale Dag tegen Geweld en (Cyber)Pesten op School op donderdag 5 november, lanceert AXA Verzekeringen samen met Tom Waes en pestexpert Anoek Smeyers de Pest Check. Met vijf concrete tips willen ze ouders en andere betrokken volwassenen helpen om pestgedrag te herkennen en gepast te reageren. De campagne werd vandaag voorgesteld tijdens een persmoment in Escape Bullying in Brussel.
Pesten kan niet door de beugel: maar wat als het tóch gebeurt?
Uit de meest recente Grote Scholierenbevraging (2026) blijkt dat één op de drie (33%)bevraagde scholieren uit het secundair onderwijs al eens gepest werd door een medeleerling. Bijna één op de vijf (19%) gebeurde dat zelfs meer dan één keer.*
Jaarlijks brengen verschillende campagnes het probleem van pesten onder de aandacht. Daarbij ligt de nadruk vaak op sensibilisering van kinderen en jongeren: pesten is niet oké en wie het ziet gebeuren, mag niet wegkijken. Een noodzakelijke boodschap. Maar wat als je kind ondanks alles toch wordt gepest? Hoe herken je de signalen, zeker wanneer het online gebeurt? En vooral: wat kan je als ouder of andere betrokken volwassene concreet doen?
Precies daarop wil de Pest Check een antwoord bieden. De campagne kiest bewust voor een aanvullende invalshoek en geeft ouders, familieleden en andere vertrouwenspersonen praktische tips om hun kind zo goed mogelijk te ondersteunen. Met de expertise van Anoek Smeyers, pestexperte bij EVO en lid van het Vlaams Netwerk Kies Kleur Tegen Pesten, werd de Pest Check ontwikkeld.
De Pest Check: enkele van de concrete tips voor ouders
- Zorg dat je zelf rustig blijft. Het nieuws kan boosheid, verdriet of onmacht oproepen. Probeer eerst rust te vinden, zodat je kind voelt dat het veilig zijn verhaal kan vertellen.
- Luister en stel vragen. Geef je kind de ruimte om uit te leggen wat er gebeurt. Stel open vragen en luister zonder onmiddellijk te oordelen of met oplossingen proberen te komen.
- Bereid samen met je kind een plan voor. Overleg welke stappen mogelijk zijn, wat je kind nodig heeft en wie jullie kunnen aanspreken. Betrek je kind bij de beslissingen.
- Zoek een vertrouwenspersoon. Zoek iemand bij wie je kind zich veilig voelt, bijvoorbeeld een leerkracht, leerlingbegeleider, familielid of andere vertrouwde volwassene. Je staat er niet alleen voor.
- Werk samen met de school. Pesten is vaak een groepsproces. Betrek de school, zodat zij ook de groepsdynamiek kan aanpakken en spreek af hoe jullie de situatie samen opvolgen. Geef de groep ruimte om de situatie aan te pakken. Elke school is verplicht om een antipestbeleid te hebben: vraag er gerust naar. Heb je het gevoel dat er niet genoeg gebeurt, of is de situatie heel ernstig? Dan kan je terecht bij het CLB of bij de Klachtenlijn van het Kinderrechtencommissariaat.
Alle overige tips kan je ontdekken op: www.escapebullying.be Opent in een nieuw tab
Pesten stopt niet meer aan de schoolpoort
Waar pesterijen vroeger na schooltijd vaak tijdelijk stopten, kunnen ze vandaag via sociale media en berichtenapps gewoon doorgaan, ook buiten het zicht van volwassenen. Dat extra aandacht voor cyberpesten nodig is, blijkt uit het Apenstaartjarenrapport 2026: 30% van de bevraagde tieners en jongeren geeft aan dat iemand hen het voorbije jaar online probeerde te kwetsen.**
De basisprincipes om als ouder te reageren, blijven dezelfde: rustig blijven, luisteren, samen een plan maken en hulp zoeken bij vertrouwenspersonen en de school.
“Wanneer ouders ontdekken dat hun kind wordt gepest, is de eerste reflex vaak om meteen in te grijpen. Begrijpelijk, maar het belangrijkste is dat je eerst rustig luistert en samen met je kind bekijkt wat er nodig is. Pesten is bovendien zelden een probleem tussen slechts twee personen. Vaak speelt een hele groepsdynamiek mee. Daarom is het essentieel om ook de school te betrekken en samen naar een duurzame oplossing te zoeken”, zegt Anoek Smeyers, pestexpert, medeoprichter en coördinator van EVO en lid van het Vlaams Netwerk Kies Kleur Tegen Pesten
“We weten allemaal dat pesten niet kan. Maar wat als je eigen kind ermee te maken krijgt? Dan wil je meteen helpen, alleen weet je niet altijd hoe. Zeker online is het voor ouders soms moeilijk om te zien wat er speelt. Daarom vind ik het zo belangrijk dat we met deze Pest Check de nadruk leggen op de ouders en het uitleggen hoe je kan reageren.” – zegt Tom Waes.
Een bijzondere locatie: Escape Bullying
Dat Tom Waes en Anoek Smeyers de pers ontvingen in Escape Bullying in Brussel, is geen toeval. Eerder dit jaar lanceerde AXA er de eerste Belgische escape game die volledig in het teken staat van de strijd tegen schoolpesten. Via het verhaal van de 13-jarige Sacha ontdekken deelnemers hoe pesten werkt en hoe ze signalen kunnen herkennen.
Het initiatief, ontwikkeld met de expertise van Kies Kleur tegen Pesten, heeft ook een online versie via www.escapebullying.be Opent in een nieuw tab. Op die website kunnen ouders voortaan ook de nieuwe Pest Check raadplegen.
“Pesten kan heel lang gevolgen hebben op bijvoorbeeld het zelfvertrouwen van kinderen. Ondersteuning op lange termijn is dan ook de sleutel voor heropbouw. Tegelijk geloven we sterk in preventie: hoe sneller pestgedrag wordt herkend en aangepakt, hoe groter de kans om blijvende schade te voorkomen.” reageert Pauline Kinet, Head Communication & Societal Engagement bij AXA.
Pest Check past binnen bredere campagne #DeCheck
De Pest Check maakt deel uit van #DeCheck, de overkoepelende campagne van AXA Verzekeringen met Tom Waes als ambassadeur. Na de lancering van de Mind Health Self Check rond mentale veerkracht in juni, richt de verzekeraar zich nu op ouders die met pesten worden geconfronteerd. De rode draad blijft dezelfde: signalen herkennen, het gesprek aangaan en tijdig de juiste hulp vinden.
Naast preventie en sensibilisering biedt AXA ook concrete ondersteuning aan slachtoffers van pesten. Als eerste verzekeraar in België breidde AXA haar rechtsbijstandsverzekering uit met psychologische begeleiding voor minderjarige slachtoffers van pesten. Via de betrokken verzekeringswaarborg kunnen ouders onder bepaalde voorwaarden een beroep doen op juridische ondersteuning en een tussenkomst in de kosten van psychologische begeleiding voor minderjarige slachtoffers!