Escape Bullying: eerste Belgische escape game in het teken van de strijd tegen schoolpesten

Met de expertise van Kies Kleur tegen Pesten lanceert AXA Verzekeringen “Escape Bullying”, een fysieke en online beleving tegen pesten, een probleem dat 6 op de 10 Belgische jongeren raakt.

Nu de krokusvakantie alweer even achter de rug is, opent begin maart de allereerste Belgische escape game die volledig in het teken staat van sensibilisering rond pesten op school. Het initiatief wil het stilzwijgen rond de vele pestgevallen op school doorbreken. Met steun van AXA Verzekeringen en met de expertise van Kies Kleur tegen Pesten werden twee versies van het spel ontwikkeld: een fysieke, immersieve beleving in Brussel, en een online platform telkens met door experts gevalideerde tools en advies voor jongeren en hun ouders.

De escape room dompelt deelnemers onder in het dagelijkse leven van Sacha, een jongere van 13 jaar. De immersieve ervaring start in het schooltoilet, waar de missie erin bestaat te achterhalen hoe en waarom Sacha’s spullen in de toiletpot terechtkwamen. De spelers moeten de mechanismen van pesten ontcijferen, waarschuwingssignalen herkennen en gedragingen identificeren die het verschil kunnen maken. Dit initiatief werd ontwikkeld in samenwerking met experten rond pesten, onder wie Sabine Coppens, coördinator bij Kies Kleur tegen Pesten, pedagogen en specialisten in immersieve belevingen. Het richt zich tot het brede publiek, en in het bijzonder tot jongeren, gezinnen en leerkrachten.

Geen belerende toon, wel een educatieve ervaring

De keuze voor het format van een escape game - al jaren een populaire en trending groepsactiviteit - is allesbehalve toevallig. Het doel is een ervaring te bieden die zowel immersief is, als volledig aansluit bij de leefwereld van jongeren. Het team van Let Me Out, een van de bekendste escape room-locaties van Brussel, gaf het spel vorm met puzzels, raadsels en codes om te kraken.

AXA zet spel in als leermiddel om taboes rond pesten te doorbreken. Door de situatie van “binnenuit” te ervaren, krijgen deelnemers een dieper inzicht dan via een klassieke uitleg. Ze worden actief in het hart van de actie geplaatst en leren op een natuurlijke manier pestgedrag herkennen en erop reageren.

De escape game leeft ook online verder

Parallel met de fysieke ervaring lanceert AXA ook een digitale escape game, toegankelijk in heel België via: https://www.escapebullying.be/. Het online spel biedt scholen en gezinnen een interactieve ervaring die eenvoudig kan worden geïntegreerd in pedagogische activiteiten of klas- en gezinsgesprekken.

In de digitale versie bevindt de speler zich in een tienerkamer en kan via verschillende objecten ontdekken hoe pesten kan worden verminderd of gestopt. Zo leert men onder meer gepast reageren op berichten of gedragingen herkennen die kwetsend kunnen zijn.

Een toolkit om er niet alleen voor te staan

Bij het einde van elk spel – of dat nu live of online is - ontvangt elke deelnemer een praktische toolkit. Die bundelt tools en advies om beter te reageren op pestsituaties, of men nu getuige is, zelf gepest wordt of een naaste is van een jongere in moeilijkheden. De kit bevat concrete strategieën, ondersteuningsbronnen en handvatten om het gesprek aan te gaan.

Rechtsbijstand en psychologische ondersteuning

Dit initiatief sluit aan bij de aanpak die de verzekeraar begin dit jaar aankondigde om zijn engagement ten aanzien van jongeren die met pesten te maken krijgen te versterken. Als maatschappelijk betrokken speler is AXA zo de eerste Belgische verzekeraar die zijn rechtsbijstandsverzekering uitbreidt met psychologische begeleiding voor minderjarigen die geconfronteerd worden met pestgedrag.

Volgens experten moet pesten in de eerste plaats worden aangepakt waar het zich voordoet - in de klas, op de speelplaats of tijdens buitenschoolse activiteiten - maar het is essentieel om het debat open te trekken, iedereen inzicht te geven en concrete steun te bieden aan jongeren die lijden onder pestgedrag.